Neurônio: como foi sua descoberta?

Santiago Ramón y Cajal, um renomado histologista espanhol, é amplamente reconhecido por suas contribuições pioneiras na neurociência. Nascido em 1852, ele começou a publicar seus trabalhos científicos em 1880, dedicando-se ao estudo da estrutura do sistema nervoso.

A pesquisa revolucionária de Cajal envolveu o aperfeiçoamento da técnica de coloração de tecidos nervosos desenvolvida por Camillo Golgi. Ele conseguiu visualizar os neurônios como unidades separadas, comprovando a ausência de continuidade direta entre eles.

O histologista demonstrou que os neurônios se comunicam através de junções chamadas sinapses, estabelecendo a base da doutrina neuronal. Ele observou que os neurônios têm prolongamentos chamados axônios, que se ligam ao corpo celular e aos dendritos de outros neurônios. Suas descobertas elucidaram como os impulsos nervosos são transmitidos no cérebro, proporcionando uma compreensão fundamental da comunicação neural.

Em 1906, Cajal recebeu o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina, compartilhado com Golgi, por seus estudos sobre a estrutura fina do sistema nervoso. Sua pesquisa não apenas desafiou a visão prevalente da época de que as células nervosas formavam uma rede contínua, mas também abriu caminho para avanços significativos na neurociência moderna.